１９２６年１０月生，上海市人。１９４５年６月加入中國共產(chǎn)黨。１９４４年１２月參加工作。前蘇聯(lián)莫斯科包曼高等工業(yè)學(xué)院機械制造系畢業(yè)，大學(xué)文化。
１９４４年至１９４６年在淮南參加新四軍，先在華中新四軍建設(shè)大學(xué)學(xué)習(xí)，后任山東省政府實業(yè)廳建設(shè)科干事。１９４６年至１９４８年任中共松江省哈東地委秘書，中共賓縣常安區(qū)委副書記、書記。１９４８年至１９５５年先在哈爾濱工業(yè)大學(xué)補習(xí)俄文，后赴蘇聯(lián)莫斯科包曼高等工業(yè)學(xué)院機械制造系學(xué)習(xí)。１９５５年至１９６４年任沈陽第二機床廠（中捷人民友誼廠）工藝科工藝師、副主任工程師、廠副總工程師、副廠長兼總工程師、代廠長、廠長。１９６４年至１９６６年任第一機械工業(yè)部機床研究所所長兼黨委書記。１９６６年至１９７２年在“文革”中受沖擊，后下放勞動。１９７２年至１９７３年任一機部機械研究所黨委副書記、革委會副主任。１９７３年至１９８２年任國務(wù)院國防工業(yè)辦公室副主任、黨組副書記。１９８２年至１９８５年任國防科工委副主任、黨委副書記。１９８５年至１９８６年任兵器工業(yè)部部長、黨組書記。１９８６年至１９８８年任國家機械工業(yè)委員會主任、黨組書記。１９８８年至１９８９年任國務(wù)委員兼機械電子工業(yè)部部長、黨組書記。１９８９年至１９９１年任國務(wù)委員兼國家計劃委員會主任、黨組書記。１９９１年４月在全國人大第七屆四次會議上被任命為國務(wù)院副總理，并兼任國家計劃委員會主任、黨組書記。１９９２年１０月當選為第十四屆中共中央政治局委員。１９９３年起任國務(wù)院三峽工程建設(shè)委員會副主委。１９９３年３月在全國人大第八屆一次會議上被任命為國務(wù)院副總理。１９９６年４月任全國礦產(chǎn)資源委員會主任。１９９６年５月任國務(wù)院信息化工作領(lǐng)導(dǎo)小組組長。１９９８年３月至２００３年３月任第九屆全國人大常委會副委員長。曾任中國系統(tǒng)工程學(xué)會第一屆常務(wù)理事、第二屆顧問，中國設(shè)備管理協(xié)會副會長，中國質(zhì)量管理協(xié)會第二屆副理事長，全國清理整頓公司領(lǐng)導(dǎo)小組副組長。
是中共第十一屆中央候補委員、十二至十四屆中央委員、十四屆中央政治局委員。
父親：鄒韜奮。
