新華社北京４月２２日電 四川蘆山地震發(fā)生后，人們在抗震救災(zāi)的同時往往會發(fā)出如下科學疑問：蘆山地震是汶川地震的余震嗎？地球進入地震活躍期了嗎？地震可以預報嗎？新華社記者采訪了一些國際專家，對這三個問題進行了探討。
汶川之余震？
蘆山地震自然讓人想到２００８年同樣發(fā)生在四川的汶川大地震。在地圖上看，蘆山與汶川之間的直線距離不到２００公里；在地質(zhì)學上，兩地都屬于龍門山斷裂帶，這是夾在青藏高原與四川盆地之間的一個地震多發(fā)帶，長約５００公里，汶川地處斷裂帶中段，而蘆山位于斷裂帶南段。
那蘆山地震是不是汶川地震的余震？目前這個問題還有爭議，記者采訪的國際專家大多傾向于認為這是余震。美國地質(zhì)勘探局地球物理學家杰西卡·特納說：“盡管時間已過去多年，但我們認為，此次發(fā)生在同一區(qū)域的地震仍是當年汶川大地震的余震。這是我們目前的判斷?！?/p>
而中國地震局一些專家曾表示，蘆山地震與汶川地震是獨立的兩次地震，蘆山地震不屬于汶川地震的余震。
美國地質(zhì)勘探局地球物理學家陳勝早對此表示，上述兩種觀點沒有絕對的對錯，通常從構(gòu)造類型、震源機制、曲線分析等途徑來判斷主震和余震的關(guān)系，但科學界存在不同的判斷標準，如果各自依據(jù)的標準不同，結(jié)論也就不同。
美國佐治亞理工大學副教授彭志剛則介紹說，傳統(tǒng)意義上認為，余震發(fā)生在主震破裂帶周圍，其頻率根據(jù)“大森公式”隨時間衰減，如果余震頻率衰減到主震發(fā)生之前的水平，那么可以認為余震序列已經(jīng)結(jié)束了。對于２００８年的汶川大地震，由于震前地震活動水平很低，有研究者推斷其余震可能會長達上百年。
地震活躍期？
蘆山地震除讓人想到汶川地震外，還有近年來國際上多次發(fā)生的大地震：２００４年印尼９.０級地震、２０１０年智利８.８級地震、２０１１年日本９.０級地震……這些是否表明地球進入了地震活躍期？
美國地質(zhì)勘探局的專家伊麗莎白·科克倫提供的數(shù)據(jù)顯示，全球平均每年都會有一次８級以上地震，近２０次７級以上地震，超過１２０次６級以上地震。因此，近年來多次大地震并不表明地震正在增加。
彭志剛介紹說，地震學界對于“地震活躍期”尚有爭論，還未達成共識。有一種觀點認為，自２００４年印尼大地震以后，全球發(fā)生８級以上大地震的頻率比以前要高，說明地球進入了地震活躍期。但另一種觀點則認為，這種變化可能是隨機現(xiàn)象。
在記者采訪的專家學者中，大多數(shù)對“地震活躍期”的說法持謹慎態(tài)度。美國航天局地球物理學家湯姆·帕森斯就推薦了一篇發(fā)表在《美國地震學會通報》上的論文，其中專門探討上述大地震之間是否有關(guān)系，最后的結(jié)論是大地震發(fā)生的時間點接近于隨機分布。這篇文章頗能代表科學界的主流意見。
那為什么許多人有“地震活躍期”的感覺呢？這有幾方面原因，第一是過去對地震了解不多，現(xiàn)在隨著監(jiān)測水平提高，大大小小的地震都可知曉；第二是現(xiàn)代社會傳媒日益發(fā)達，地震信息被迅速傳播，相關(guān)討論也更多，其中不免有夸大之辭在流傳；第三，全球地震帶人口越來越密集也是不爭的事實，地震的破壞性也因而變大，更加引人關(guān)注。這些因素合力導致一些人形成了我們正生活在“大地震時代”的印象。
預報可能性？
且不管“地震活躍期”是否存在，一些大地震造成了嚴重的人員財產(chǎn)損失有目共睹，那么對于這些可能造成嚴重破壞的地震是否可以預報呢？
現(xiàn)在科學界承認在地震預報上的能力有限。就在２０１２年年底，在曾受地震襲擊的意大利拉奎拉，當?shù)胤ㄔ阂蛱峁┑卣鹦畔⑹д`判定６名科學家有罪。當今科學界的頂級社團和刊物——英國皇家學會、美國國家科學院和英國《自然》雜志相繼發(fā)聲為這些科學家辯護，理由之一就是當前的科學還沒有辦法準確預報地震。
那常說的地震預測又是怎么回事呢？這里存在用詞的細微差別，雖然把一次地震的時間、地點和震級諸要素都準確地預先報出來還無法實現(xiàn)，但是根據(jù)地球板塊構(gòu)造等特點，預測某地在某段較長的時間內(nèi)發(fā)生地震的可能性還是可以嘗試的。中國地震局地震預測研究所就在自身任務(wù)描述中說得很清楚：承擔地震中期和長期預測任務(wù)。
美國地質(zhì)勘探局地球物理學家伊麗莎白·科克倫說：“目前我們還不能準確預報地震，甚至也許永遠無法做到，但對于生活在地震多發(fā)帶的人們來說，應(yīng)做好地震防范準備，提前制訂好應(yīng)急方案?！保▓?zhí)筆記者：黃堃；參與記者：林小春、郭爽）
