新華社“向陽紅０９”船７月９日電（記者 張旭東）已完成首個試驗性應用航次第一航段預定８次下潛任務的“蛟龍”號載人潛水器，９日在此前下潛作業(yè)過的南海冷泉區(qū)繼續(xù)下潛。這是“蛟龍”號在這一航段的機動潛次，主要目標是為科學家采集冷泉區(qū)生物和碳酸鹽巖等樣品。
據航次現場指揮部通報，這次下潛由國家深海基地管理中心傅文韜擔任主駕駛，中船重工７０２所“蛟龍”號主任設計師葉聰和同濟大學教授周懷陽一同下潛，這也是“蛟龍”號首位“乘客”周懷陽搭乘“蛟龍”號第二次下潛。
據介紹，這次下潛任務繁重，包括采集冷泉區(qū)貽貝和毛瓷蟹樣品、碳酸鹽巖、冷泉區(qū)邊緣死去的貽貝樣品、柱狀海綿陣中的海綿樣品和菌席，并用地熱探針測量這一區(qū)域海底溫度。
６月１７日至２０日，“蛟龍”號在這個冷泉區(qū)連續(xù)下潛４次，已經采集到了貽貝和毛瓷蟹等豐富的海底樣品。但此前生物樣品保存時間過長，已無法進行ＲＮＡ分析，因此需要采集新的海底生物樣品。采集冷泉區(qū)邊緣死去的貽貝樣品則是為了研究冷泉區(qū)生物的衰亡過程。
“蛟龍”號當日８時５１分被布放至水中，預計４０分鐘后抵達１３００多米深的冷泉區(qū)。按計劃，“蛟龍”號將于１５時３０分拋載上浮。
“蛟龍”號首個試驗性應用航次于６月１０日起航，共分為３個航段，預計需要１１３天。第一航段預定下潛８次，機動下潛２次，主要是在南海開展定位系統試驗，同時開展科學研究，包括對海底生態(tài)系統、生物和地形等進行調查。
