7月28日當(dāng)?shù)貢r(shí)間下午4點(diǎn)15分，大會(huì)于洛杉磯紀(jì)念體育場(chǎng)正式開幕，10萬名服色艷麗的觀眾擠滿了看臺(tái)，由好萊塢著名導(dǎo)演戴·沃爾帕主持的一幕幕富有美國(guó)民族特色的歌舞，引人入勝，使開幕式成了一次激蕩人心的藝術(shù)盛會(huì)。7時(shí)15分美國(guó)總統(tǒng)里根宣布大會(huì)開幕。自1904年以來，美國(guó)雖曾4次舉辦冬(1932、 1980)、夏季(1904、1932)奧運(yùn)會(huì)，但總統(tǒng)親自出席開幕式這還是第一次。
在里根宣布開幕后，美國(guó)已故著名田徑運(yùn)動(dòng)員杰西·歐文斯的孫女吉娜·漢菲爾高舉火炬進(jìn)入會(huì)場(chǎng)。隨后，美國(guó)1960年奧運(yùn)會(huì)十項(xiàng)全能冠軍拉·約翰遜接過火炬，點(diǎn)燃了奧林匹克火焰。接著是美國(guó)1976年奧運(yùn)會(huì)跨欄冠軍埃·摩西代表運(yùn)動(dòng)員宣誓。整個(gè)開幕式持續(xù)了好幾個(gè)小時(shí)，當(dāng)落日收盡余暉，體育場(chǎng)上暮色凝重的天空又升起了五彩繽紛的焰火。身著世界各地民族服裝的兩千多名洛杉磯市民，伴隨著貝多芬的“歡樂頌”放歌狂舞，把開幕式的節(jié)日氣氛再次推向了高潮。
