本屆奧林匹克圣火于6月5日上午11時(shí)45分由希臘著名女演員瑪麗婭·帕布基于奧林匹亞引燃。火炬?zhèn)鬟f至雅典后，用輪船于13日晚運(yùn)抵西班牙海岸城市埃恩普里斯。隨后進(jìn)行了在西班牙本土穿越全國(guó)17個(gè)自治大區(qū)625個(gè)中小城鎮(zhèn)的接力傳遞，于7月24日到達(dá)巴塞羅那，全程3964公里，歷時(shí)43天。
開(kāi)幕式于7月25日當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚8時(shí)整在蒙錐克體育場(chǎng)舉行，大西洋上空的通訊衛(wèi)星同時(shí)用32條線(xiàn)路向五大洲約35億觀眾進(jìn)行實(shí)況廣播。西班牙國(guó)王卡洛斯、國(guó)際奧委會(huì)席薩馬蘭奇和來(lái)自24個(gè)國(guó)家的首腦和政府要員出席了大會(huì)。
本屆奧運(yùn)會(huì)的開(kāi)幕式有許多特色。其一，在火炬接力過(guò)程中，72歲高齡的國(guó)際奧委會(huì)主席薩馬蘭奇在巴塞羅那附近一個(gè)小城中，也興致勃勃地持火炬跑了1000米，成為奧運(yùn)史上第一位直接參加火炬?zhèn)鬟f的國(guó)際奧委會(huì)主席。其二，巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)籌委會(huì)邀請(qǐng)國(guó)外人士參加火炬接力，共邀請(qǐng)了50個(gè)國(guó)家和地區(qū)的255名選手。其中包括中國(guó)6名，中國(guó)臺(tái)北2名。這在奧運(yùn)史上是第一次。其三，火炬?zhèn)鞯街鲿?huì)場(chǎng)后，由1984、1988年兩屆殘疾人奧運(yùn)會(huì)射箭獎(jiǎng)牌獲得者，37歲的巴塞羅那選手雷波洛(Antonio Rebollo)射箭點(diǎn)火。只見(jiàn)他從輪椅上站起來(lái)，用火種點(diǎn)燃箭頭，然后準(zhǔn)確地射向70米遠(yuǎn)、21米高的圣火臺(tái)，圣火隨之而起。據(jù)說(shuō)，為了表演這項(xiàng)絕技，他練了不下2000次。其四，在開(kāi)幕式上，大會(huì)特制一面巨幅奧林匹克五環(huán)旗，覆蓋了會(huì)場(chǎng)中的所有代表團(tuán)，以此象征奧林匹克大家庭的團(tuán)結(jié)、和諧與完美。
