新華社北京5月3日電（記者 董瑞豐）記者3日從中國科學院獲悉，中科院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院裴端卿和舒曉東團隊關(guān)于調(diào)控人胚胎干細胞向肝細胞分化的機理研究取得突破，該成果為解決干細胞在再生醫(yī)學的運用打開一扇新門窗。

具有特定功能的細胞如神經(jīng)元、肝細胞及胰腺β細胞等，是細胞移植及體外人類器官構(gòu)建的基礎(chǔ)。如何大量獲得這些細胞，成為當前再生醫(yī)學研究的重要課題之一。裴端卿介紹，成熟肝臟細胞是典型的上皮細胞，可由其同屬上皮細胞的人胚胎干細胞通過體外定向分化而獲得，在研究中，科研人員發(fā)現(xiàn)這兩種上皮細胞之間的命運轉(zhuǎn)換需要經(jīng)過一個間充質(zhì)狀態(tài)的中間階段。

裴端卿說，在胚胎干細胞分化為定型內(nèi)胚層階段發(fā)生了一個名為EMT的過程，即上皮細胞向間充質(zhì)細胞轉(zhuǎn)換；而隨后進一步的肝系分化成熟過程伴隨著一個名為MET的過程，即間充質(zhì)細胞向上皮細胞轉(zhuǎn)換。這樣的多次相互轉(zhuǎn)換機理，與中國傳統(tǒng)陰陽太極理念較一致。

據(jù)了解，此次研究突破相當于做了一道證明題：證明從干細胞到肝細胞的分化，存在這個EMT/MET的過程。未來，科研人員有望通過對EMT/MET過程的分析和調(diào)控，高效、同步地獲得特定功能的細胞。同時，降低分化程度不足導致的潛在安全隱患，如成瘤性等，從而滿足再生醫(yī)學研究對細胞的需求。

上述研究成果已由國際學術(shù)期刊《自然·通訊》在線發(fā)表。