新華社紐約１月２２日電（記者 盧懷謙）美國西弗吉尼亞州薩戈煤礦最近發(fā)生爆炸，１２名礦工不幸遇難。這一事件成為美國各大媒體的頭條新聞，因為在美國煤礦業(yè)已經多年沒有發(fā)生過死亡人數超出３人的生產事故。
作為世界主要產煤大國之一，美國煤礦業(yè)也曾經歷過安全事故頻發(fā)的階段。１９世紀后期到２０世紀初期，由于生產技術和管理都比較落后，美國煤礦處于安全事故多發(fā)期。１９０７年，美國煤礦事故死亡人數達３２４２人，創(chuàng)下歷史最高紀錄，其中西弗吉尼亞州一個煤礦發(fā)生瓦斯爆炸事故造成３６２人死亡。
２０世紀４０年代以來，圍繞煤礦安全生產，美國先后制定了１０多部法律，安全標準越來越高。１９６８年，美國弗吉尼亞州法明頓的一個煤礦發(fā)生瓦斯爆炸事故，造成７８人死亡。此后美國政府迅速制定了新的《礦業(yè)安全和衛(wèi)生法》，于１９６９年１２月３１日由總統(tǒng)簽署并頒布實施。
１９７７年，美國對《礦業(yè)安全和衛(wèi)生法》進行重大修訂，增加了金屬和非金屬礦山安全法規(guī)內容，并建立了獨立的安全監(jiān)察部門——礦山安全和衛(wèi)生署，由勞工部助理部長任局長，對所有礦業(yè)生產進行全面和嚴格的監(jiān)察。礦山安全和衛(wèi)生署為聯邦機構，與各州、縣政府沒有從屬關系，因而從機制上防止了檢查人員與礦主、地方政府形成利益同盟。
《礦業(yè)安全和衛(wèi)生法》規(guī)定，煤礦安全監(jiān)察員與煤礦無任何隸屬關系，他們必須具備煤礦工程師的資格，每年到安全培訓學院輪訓一周。任何煤礦發(fā)生３人以上的死亡事故，當地的聯邦及州政府安全監(jiān)察員不得參與該事故的調查與處理，而必須由聯邦政府從外地調派安全監(jiān)察員進行事故調查。此外，可能引起傷亡事故和危害礦工健康的嚴重違規(guī)行為責任人，將被追究刑事責任。
新技術在煤礦業(yè)的推廣和采用也是美國煤礦安全事故減少的一個重要原因。美國礦業(yè)協會的報告指出，新技術在安全方面的貢獻主要有幾個方面：第一，信息化技術的廣泛采用，增強了煤礦開采的計劃性和對安全隱患的預見性。計算機模擬、虛擬現實等新技術，可以大幅度減少煤礦挖掘中的意外險情，也可以幫助制定救險預案。第二，機械化和自動化采掘，提高了工作效率，減少了下井人員數量，也就減少了容易遇險的人員。第三，推廣安全性較高的長墻法，取代傳統(tǒng)形式的坑道采掘。第四，推廣新型通風設備、坑道加固材料、電器設備，從而提高了安全指標。此外，礦山安全和衛(wèi)生署下屬的技術認證中心對煤礦設備進行質量檢查和認證，對通過技術認證的產品，每月都在網上的產品目錄中更新公布。
由于美國煤礦大量采用高新技術和設備，生產效率不斷提高，煤礦就業(yè)人數逐年減少，到１９９０年時已減少到１３．１３萬人。此后，煤礦就業(yè)人數繼續(xù)減少，僅１９９２年至１９９７年間就減少了２８．９％。
《礦業(yè)安全和衛(wèi)生法》以及相關配套規(guī)章的實施，加上新技術的推廣采用，使美國煤礦業(yè)生產走上事故低發(fā)的新階段：２０世紀前３０年，美國煤礦每年平均因事故死亡的有２０００多人；到２０世紀７０年代，年死亡人數下降到千人以下；１９９０年至２０００年，美國共生產商品煤１０４億噸，死亡人數４９２人，平均百萬噸煤人員死亡率為０．０４７３；２００４年美國生產煤炭近ｌ０億噸，但煤礦安全事故中總共死亡２７人，２００５年這一數字更是降低到２２人。
據美國勞工部發(fā)表的各行業(yè)事故率統(tǒng)計數字，美國的采礦業(yè)已成為較安全的行業(yè)，好于林木采伐、鋼鐵冶煉、運輸及建筑等行業(yè)。（完）
