1996年10月1日起施行的《中華人民共和國行政處罰法》第16條規(guī)定："國務(wù)院或者經(jīng)國務(wù)院授權(quán)的省、自治區(qū)、直轄市政府可以決定一個(gè)行政機(jī)關(guān)行使有關(guān)行政機(jī)關(guān)的行政處罰權(quán)，但限制人身自由的行政處罰權(quán)只能由公安機(jī)關(guān)行使。"這是我國第一次以法律形式確立相對集中行政處罰權(quán)制度，為改革行政執(zhí)法體制提供了法律依據(jù)，意義重大、深遠(yuǎn)。
1996年4月15日國務(wù)院發(fā)出的《關(guān)于貫徹實(shí)施<中華人民共和國行政處罰法>的通知》規(guī)定，各省、自治區(qū)、直轄市政府要認(rèn)真做好相對集中行政處罰權(quán)的試點(diǎn)工作，結(jié)合本地區(qū)實(shí)際提出調(diào)整行政處罰權(quán)的意見，報(bào)國務(wù)院批準(zhǔn)后施行；國務(wù)院各部門要認(rèn)真研究適應(yīng)社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)要求的行政執(zhí)法體制，支持省、自治區(qū)、直轄市人民政府做好相對集中行政處罰權(quán)工作。各級(jí)地方政府及其部門的法制工作機(jī)構(gòu)要根據(jù)本級(jí)政府或者本部門的統(tǒng)一部署，具體組織，承擔(dān)對行政處罰的監(jiān)督檢查工作。據(jù)此，國務(wù)院法制辦積極開展相對集中行政處罰權(quán)工作，推進(jìn)行政執(zhí)法體制改革。1997年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，國務(wù)院法制辦函復(fù)北京市，批準(zhǔn)在北京市宣武區(qū)首先開始試點(diǎn)工作。
1999年11月8日國務(wù)院發(fā)布的《關(guān)于全面推進(jìn)依法行政的決定》再次強(qiáng)調(diào)，要依照行政處罰法的規(guī)定，實(shí)行罰款"罰繳分離"制度，繼續(xù)積極推進(jìn)相對集中行政處罰權(quán)的試點(diǎn)工作，并在總結(jié)試點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，擴(kuò)大試點(diǎn)范圍。2000年9月８日國務(wù)院辦公廳發(fā)出了《關(guān)于繼續(xù)做好相對集中行政處罰權(quán)試點(diǎn)工作的通知》，隨后全國有82個(gè)城市經(jīng)批準(zhǔn)開展了相對集中行政處罰權(quán)試點(diǎn)工作。2002年8月22日國務(wù)院發(fā)布了《關(guān)于進(jìn)一步推進(jìn)相對集中行政處罰權(quán)工作的決定》，明確規(guī)定，國務(wù)院授權(quán)省、自治區(qū)、直轄市政府可以決定在本行政區(qū)域內(nèi)有計(jì)劃、有步驟地開展相對集中行政處罰權(quán)工作。至此，該項(xiàng)改革工作在全國范圍內(nèi)全面開展。目前，全國24個(gè)?。▍^(qū)、市）相繼批準(zhǔn)了近200多個(gè)地方（主要是縣級(jí)市和縣）開展相對集中行政處罰權(quán)工作。
從總體上看，相對集中行政處罰權(quán)工作取得了明顯成效，在開展這項(xiàng)工作的城市解決了城市管理中職權(quán)交叉、多頭執(zhí)法、重復(fù)處罰、執(zhí)法擾民等問題，樹立了良好的行政執(zhí)法形象，初步形成了新的行政執(zhí)法機(jī)制，明顯提高了行政執(zhí)法效率，在一定范圍內(nèi)為改革現(xiàn)行行政管理模式積累了經(jīng)驗(yàn)，也為深化行政執(zhí)法體制改革探索了新路子。（法制辦提供）
